Σαν σήμερα στις 29 Δεκεμβρίου 2022: Πέθανε ο Πελέ!
Σαν σήμερα, στις 29 Δεκεμβρίου 2022, το παγκόσμιο ποδόσφαιρο βυθίστηκε στο πένθος, αποχαιρετώντας τον απόλυτο θρύλο του αθλήματος. Ο «βασιλιάς» της μπάλας, Πελέ, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 82 ετών, ενώ νοσηλευόταν σε νοσοκομείο του Σάο Πάολο, έπειτα από γενναία μάχη με τον καρκίνο του εντέρου.
Γεννημένος στις 23 Οκτωβρίου 1940 στην Τρες Κορασόες της Βραζιλίας, ο Έντσον Αράντες ντο Νασιμέντο κατάφερε να μετατρέψει το ταλέντο του σε παγκόσμιο φαινόμενο. Με τη φανέλα της Σάντος μεγαλούργησε, κατέκτησε τίτλους, πέτυχε αμέτρητα γκολ και αναδείχθηκε σε εθνικό σύμβολο για τη χώρα του.
Η κορυφαία παρακαταθήκη του, ωστόσο, συνδέθηκε με την Εθνική Βραζιλίας, την οποία οδήγησε στην κορυφή του κόσμου τρεις φορές, στα Μουντιάλ του 1958, του 1962 και του 1970 — επίδοση ανεπανάληπτη μέχρι σήμερα. Ο Πελέ προσωποποίησε τη χαρά του παιχνιδιού, τη φαντασία και την απόλυτη ελευθερία στο ποδόσφαιρο.
Στα τελευταία χρόνια της καριέρας του αγωνίστηκε στους Κόσμος της Νέας Υόρκης, συμβάλλοντας καθοριστικά στη διάδοση του αθλήματος στις Ηνωμένες Πολιτείες, πριν αποχωρήσει οριστικά από τα γήπεδα το 1977. Σε όλη του την πορεία σημείωσε 1.281 γκολ σε 1.363 αγώνες, αριθμοί που ενίσχυσαν τον μύθο γύρω από το όνομά του.
Τιμημένος από τη FIFA ως «Ποδοσφαιριστής του Αιώνα», ο Πελέ παραμένει διαχρονικό σημείο αναφοράς για το ποδόσφαιρο και τους φιλάθλους του. Ένας βασιλιάς που συνεχίζει να ζει μέσα από την κληρονομιά του.
