23 Οκτωβρίου 2025
Σαν σήμερα, 23 Οκτωβρίου 1940: Γεννιέται ο «βασιλιάς» του ποδοσφαίρου, Πελέ!
Στις 23 Οκτωβρίου 1940, στην πόλη Τρες Κορασόες της Βραζιλίας, ήρθε στον κόσμο ο άνθρωπος που έμελλε να μεταμορφώσει το ποδόσφαιρο για πάντα — ο Πελέ, ή αλλιώς Έντσον Αράντες ντο Νασιμέντο.
Η καριέρα του ξεκίνησε το 1956 με τη Σάντος, όπου αγωνίστηκε σχεδόν είκοσι χρόνια, σημειώνοντας 619 τέρματα σε 638 αναμετρήσεις. Με την ομάδα κατέκτησε έξι πρωταθλήματα Βραζιλίας και έξι διεθνείς τίτλους, ανάμεσά τους τρία Κόπα Λιμπερταδόρες και τρία Διηπειρωτικά Κύπελλα.
Με την εθνική ομάδα της Βραζιλίας κατέκτησε τρεις φορές το Παγκόσμιο Κύπελλο (1958, 1962, 1970) — επίτευγμα μοναδικό που κανείς άλλος ποδοσφαιριστής δεν έχει επαναλάβει.
Το 1975 μετακινήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου φόρεσε τη φανέλα της Νιου Γιορκ Κόσμος, συμβάλλοντας καθοριστικά στη διάδοση του ποδοσφαίρου στη Βόρεια Αμερική. Δύο χρόνια αργότερα, το 1977, αποσύρθηκε από την ενεργό δράση, έχοντας πετύχει 1.281 γκολ σε 1.363 αγώνες — αριθμό σχεδόν μυθικό.
Το 1999 η FIFA τον ανακήρυξε «Ποδοσφαιριστή του Αιώνα» μαζί με τον Ντιέγκο Μαραντόνα, επιβεβαιώνοντας τη θέση του ως αιώνιο σύμβολο του αθλήματος. Ο Πελέ δεν υπήρξε απλώς ένας σπουδαίος παίκτης· ήταν ένας ζωντανός θρύλος που συνέδεσε γενιές φιλάθλων σε κάθε γωνιά του πλανήτη.
Απεβίωσε στις 29 Δεκεμβρίου 2022, σε ηλικία 82 ετών, αφήνοντας πίσω του μια ανεκτίμητη κληρονομιά που θα φωτίζει για πάντα την ιστορία του ποδοσφαίρου.
