Ο Νόβακ Τζόκοβιτς ηττήθηκε 3-1 σετ (4-6, 4-6, 6-2, 4-6) από τον Αυστραλό No.28 της παγκόσμιας κατάταξης, Αλεξέι Πόπιριν
, και αποκλείστηκε στον τρίτο γύρο του US Open.
Μετά από τον Κάρλος Αλκαράθ, αποκλεισμό - σοκ στο US Open γνώρισε και Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο Σέρβος τενίστας κλήθηκε να υπερασπιστεί τον τίτλο του από το 2023, ωστόσο αποχαιρέτησε τη διοργάνωση από τον τρίτο γύρο, καθώς ηττήθηκε 3-1 σετ (4-6, 4-6, 6-2, 4-6) από το No.28 της παγκόσμιας κατάταξης, Αλεξέι Πόπιριν.
Ο Τζόκοβιτς είδε τον Αυστραλό να τον αιφνιδιάζει στα πρώτα δύο σετ (6-4, 6-4), ωστόσο το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει σε 2-1 στο τρίτο σετ (6-2), για να ηττηθεί, πριν καταφέρει να ολοκληρώσει την αντεπίθεσή του.
Σε μια αναμέτρηση που διήρκησε 3 ώρες και 20 λεπτά, ο Τζόκοβιτς παραδέχτηκε ότι έπαιξε το χειρότερο τένις της καριέρας του.
"Έπαιξα το χειρότερο τένις που έχω παίξει ποτέ, ειλικρινά. Το σερβίς μου ήταν, μακράν, το χειρότερο. Φυσικά δεν ήμουν φρέσκος από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά έκανα το καλύτερο που μπορούσα. Ήταν ένα πολύ άσχημο ματς για εμένα και αυτό δεν είναι καλό, όταν είσαι ΟΚ σωματικά. Πρέπει να το αποδεχτώ, η ζωή προχωράει και θα επικεντρωθώ στα επόμενα", δήλωσε ο Σέρβος Ολυμπιονίκης, που μένει χωρίς τίτλο Grand Slam για πρώτη φορά από το 2017.
Μάλιστα, είναι η τρίτη, μόλις, φορά που οι δύο εκ των τριών αθλητών του Top-3 της κατάταξης βγαίνουν νοκ-άουτ πριν από τον τέταρτο γύρο. Κάτι τέτοιο έχει συμβεί ξανά μόνο το 1973 και το 2000. Σημειώνεται ότι ήταν και η πρώτη φορά που ο Πόπιριν κατάφερε να περάσει τρεις γύρους σε Grand Slam:
"Είναι απίστευτο, γιατί έχω φτάσει σε τρίτους γύρους περίπου 15 φορές στην καριέρα μου, αλλά ποτέ δεν κατάφερα να περάσω. Το να τα καταφέρω απέναντι στον καλύτερο όλων των εποχών είναι κάτι αδιανόητο", εξήγησε ο Αυστραλός τενίστας, που θα αντιμετωπίσει τον Αμερικανό Φράνσις Τιάφο (No.20) στη φάση των 16.
ΠΗΓΗ: www.sport24.gr | ΝΙΚΟΣ ΣΑΛΟΥΣΤΡΟΣ