Είναι απίστευτο αυτό που κάνει αυτή η ομάδα. Πίσω στο σκορ για 38 λεπτά, βγήκε ξανά μπροστά στο τέλος και με μπροστάρη τον μεγάλο του αρχηγό, έριξε για τέταρτη συνεχόμενη φορά σε Final Four, την ΤΣΣΚΑ στο καναβάτσο.

 

Ο Σπανούλης πραγματοποίησε πολύ κακό ξεκίνημα εκτελεστικά, αλλά με 10 πόντους στα τελευταία λεπτά και με καθαρό μυαλό, σάλπισε το σύνθημα της αντεπίθεσης. Συγκινητικοί Μάντζαρης, Αγραβάνης και Παπανικολάου, κρατούσαν όρθιο τον Ολυμπιακό κάθε φορά που η ομάδα του Ιτούδη προσπαθούσε να «χτίσει» διαφορά, τα «έσπασε» σε όλο το ματς, αλλά έβαλε τα κρίσιμα ο Έρικ Γκριν. 

 

Για τέταρτη φορά στον τελικό για τελευταία έξι χρόνια, οι ερυθρόλευκοι θα αντιμετωπίσουν μία εκ των Φενέρμπαχτσε ή Ρεάλ Μαδρίτης, στο «μεγάλο» παιχνίδι της Κυριακής.

 

Πολύ νευρικά ξεκίνησε ο Ολυμπιακός, με την πλειοψηφία των σουτ (ελεύθερων) να βρίσκουν σίδερο. Η ΤΣΣΚΑ προηγήθηκε 7-2 με Τζάκσον και Ντε Κολό, οι ερυθρόλευκοι απάντησαν όμως με σερί 7-0 και χάρη στους Πρίντεζη, Παπανικολάου, πέρασαν μπροστά (7-9). Τα επιθετικά ριμπάουντ κρατούσαν τους Πειραιώτες «ζεστούς» στην επίθεση, ωστόσο η αστοχία τους έτεινε να γίνει εκνευριστική. Με επτά συνεχόμενους πόντους από τη γραμμή και καλάθι του Τεόντοσιτς οι Ρώσοι έκαναν το σκορ 18-9, ενώ το φόλοου του Πρίντεζη διαμόρφωσε το 18-12 του δεκαλέπτου. Ο Ολυμπιακός έκλεισε την πρώτη περίοδο με 4/19 σουτ...

 

Ο Πρίντεζης έμοιαζε με την πιο σίγουρη λύση στην επίθεση του Σφαιρόπουλου, ειδικά από τη στιγμή που ο Σπανούλης ήταν πολύ καλά κλεισμένος με συνεχόμενες βοήθειες στο μαρκάρισμά του. Ο Ολυμπιακός «μάζεψε» την κατάσταση με καλάθι του Μπιρτς (18-15) αλλά βρήκε τον... μπελά του από τον Όγκουστιν που τελείωσε φάσεις μετά επιθετικά ριμπάουντ (22-17). Οι ερυθρόλευκοι στόχευσαν σωστά τα συνεχόμενα μις ματς του Παπαπέτρου που πόσταρε συνεχώς τους κοντύτερους αντιπάλους του, ωστόσο μετά το 22-20, η ΤΣΣΚΑ άρχισε να ξεμακραίνει. Ο Χάινς τελείωσε φάσεις κοντά στο καλάθι, ο Ντε Κολό βοηθούσε και το σκορ έγινε 30-20, με τον Ολυμπιακό να μένει άποντος για 3 λεπτά. Η επίθεση αποτελούσε σημαντικό πρόβλημα, με τους πόντους να έρχονται με πολύ κόπο για τους Πειραιώτες. Η αφύπνιση του Τεόντοσιτς με τρία τρίποντα στη σειρά, έφερε για πρώτη φορά τη διαφορά στους 13 (40-27) και τους Ρώσους σε θέση ισχύος, αλλά ο Ολυμπιακός με δύο σουτ από Μάντζαρη και Αγραβάνη (στο φινάλε του ημιχρόνου) πίσω από τα 6.75, συμμάζεψε κάπως την κατάσταση και έδωσε ψυχολογία στους ερυθρόλευκους (40-33).

 

Ο Ολυμπιακός μπήκε στο τρίτο δεκάλεπτο συγκεντρωμένος και στοχεύοντας το μις ματς του Μιλουτίνοβ με τον Κουρμπάνοφ, πήρε πόντους με διαφορετικούς τρόπους, πλησιάζοντας στους 3 (46-43). Η ΤΣΣΚΑ συμπλήρωσε τα πέντε ομαδικά στα πρώτα δύο λεπτά, αλλά οι Πειραιώτες δεν το εκμεταλλεύτηκαν όπως έπρεπε, μένοντας και πάλι πίσω με 7 (53-46). Με Τεόντοσιτς και Χριάπα, η ΤΣΣΚΑ ανέβασε τη διαφορά σε διψήφιο (60-49) αλλά ήταν ώρα των Παπανικολάου και Μάντζαρη, με το τρίποντο του τελευταίου να κατεβάζει τη διαφορά στους έξι (60-54) δίνοντας το σύνθημα και στην εξέδρα, ενώ παρά το νέο +10 των Ρώσων, Αγραβάνης και Μάντζαρης (πάλι!) διαμόρφωσαν το 64-60 του 30ου λεπτού!

 

Το ματς ήταν πλέον «μάχη χαρακωμάτων», ο Γιάνγκ έδωσε σπουδαίες βοήθειες τόσο αμυντικά όσο και στα ριμπάουντ, με το πρώτο καλάθι του Σπανούλη να κάνει το σκορ 65-64. Ο Γκριν «έσπασε» το ρόδι πίσω από τα 6.75 (69-67) ενώ το ματς έμπαινε στο τελευταίο πεντάλεπτο, αλλά ήταν πλέον η ώρα του αρχηγού. Χωρίς τρίποντα αυτή τη φορά, αλλά με φάσεις 1-1, ο Σπανούλης κρατούσε το ματς στο «Χ» (71 όλα), με το... «σπανούλειο» τρίποντο να έρχεται αμέσως μετά για το 73-74 από τα 8 μέτρα! Ο Μπιρτς έβγαλε την άμυνα πάνω στον Ντε Κολό, ο Σπανούλης τον «τάισε» για το 73-76 με κάρφωμα, ωστόσο ο Τεόντοσιτς ισοφάρισε το παιχνίδι με τρίποντο για το 76 όλα!

 

Στο τελευταίο λεπτό πια, ο Γκριν έβαλε το δεύτερο τεράστιο σουτ του αγώνα, κάνοντας μπροστά στον Χριάπα το 76-79, ενώ η απόφαση του Σφαιρόπουλου για φάουλ στα 41’’ στον Τεόντοσιτς, δικαίωσε τον προπονητή του Ολυμπιακού με τον Σέρβο να κάνει 1/2 (77-79). Το άστοχο τρίποντο του Παπανικολάου στην επόμενη επίθεση, ακολούθησε τρίποντο του Τεόντοσιτς στον αιφνιδιασμό, επιλογή που εν τέλει αποδείχθηκε εντελώς λάθος. Με 6’’ στο χρονόμετρο, ο Σπανούλης έχασε τη δεύτερη βολή (77-80), οι ερυθρόλευκοι έκαναν αμέσως φάουλ στον Χίγκινς, ο Αμερικανός αστόχησε επίτηδες στη δεύτερη βολή, με τον Γκριν στα 1.3 να βάζει σφραγίδα με 2/2 βολές για το τελικό 78-82!